در گذشته دستگاه‌های مختلف مکانیکی ساده‌ای مثل خط‌کش محاسبه و چرتکه نیز رایانه خوانده می‌شدند. در برخی موارد از آن‌ها به‌عنوان رایانه آنالوگ نام برده می‌شود. چراکه برخلاف رایانه‌های رقمی، اعداد را نه به‌صورت اعداد در پایه دو بلکه به‌صورت کمیت‌های فیزیکی متناظر با آن اعداد نمایش می‌دهند. چیزی که امروزه از آن به‌عنوان «رایانه» یاد می‌شود در گذشته به عنوان «رایانه رقمی (دیجیتال)» یاد می‌شد تا آن‌ها را از انواع «رایانه آنالوگ» جدا سازند.

چرتکه اولین دستگاهی است که انسان برای محاسبات از آن بهره برده و هنوز در بسیاری از نقاط جهان کاربرد دارد.

این وسیله حدود 5000 سال قبل از میلاد و احتمالا توسط چینی ها اختراع شده است

در سال 1642 پاسکال ریاضی دان فرانسوی دستگاهی به نام ماشین جمع زن اختراع کرد.

مدتی بعد لایب نیتز ریاضی دان آلمانی موفق شد دستگاهی به نام ماشین محاسبه بسازد که میتوانست علاوه بر جمع و تفریق بر اساس روش پاسکال عمل ضرب و تقسیم را نیز انجام دهد.

فکر ساختن ماشینی که بطور خودکار و یا با برنامه ای کار کند اولین بار در سال 1882 توسط چارلز بابیچ مطرح شد بعد ها بسیاری از طرح ها و افکار وی در ساختن کامپیوتر های اولیه مورد استفاده قرار گرفت و به همین دلیل او را پدر کامپیوتر لقب داده اند

اولین ماشین الکترومغناطیسی بوسیله ی هاوارد آیکن در دانشگاه هاروارد و با کمک مالی و فنی شرکت IBM ساخته شد.این ماشین در سال 1944 کامل گردید این ماشین میتوانست عملیات جمع تفریق ضرب تقسیم و محاسبات الگوریتم و توانهای مختلف و محاسبات توابع مثلثاتی مانند سینوس و کسینوس را انجام دهد.

این مطلب کوتاهی بود از تاریخچه کامپیوتر...